Champion olympique (en 1998, à Nagano) et icône du hockey, le Tchèque Martin Rucinsky a mis fin à sa carrière jeudi dernier, à 44 ans.En 16 saisons, l'ancien aillier gauche a disputé près de mille matches en NHL. Rucinsky a également gagné la médaille de bronze olympique en 2006 à Turin, et a été sacré champion du monde en 1999, 2001 et 2005.

UN AILIER GAUCHE EXPLOSIF, MARTIN RUCINSKY A ÉTÉ UN DES LEADERS OFFENSIFS DE L’ÉQUIPE À CHACUNE DES SEPT SAISONS QU’IL A DISPUTÉES À MONTRÉAL.

Amant de la vitesse, Martin Rucinsky aimait déborder les défenseurs adverses et décocher de puissants lancers au poignet.

Il s’est amené à Montréal dans le fameux échange impliquant Patrick Roy et il y a connu ses meilleures saisons en carrière .

Choix de première ronde des Oilers d’Edmonton en 1991, le 20e au total, le joueur d’origine Tchèque a fait ses débuts dans la LNH en 1991-1992 avant d’être échangé aux Nordiques de Québec à la fin de l’hiver.

Après cinq saisons à Québec et après avoir vécu les débuts de la franchise au Colorado, il a été échangé au Tricolore en 1995-1996 en compagnie de Jocelyn Thibault et Andrei Kovalenko en retour de Roy et Mike Keane.

Son arrivée à Montréal a semblé le fouetter. En 56 parties, il a récolté 60 points et a terminé au quatrième rang à ce chapitre dans l'équipe.

Au cours des deux saisons suivantes , il a été régulier comme l'horloge enregistrant 55 et 53 points et devenant un des leaders offensifs de l'équipe. En 1997-1998, il a aidé le Tricolore à vaincre les Penguins en première ronde des séries. Après une saison plus difficile en 1998-1999, l'attaquant tchèque a renoué avec le succès en 1999-2000 et 2000-2001 avec des saisons de 49 et 38 points.

Après un début de saison plus lent en 2001-2002, il a été échangé aux Stars de Dallas avec Benoit Brunet en retour de Donald Audette et Shaun Van Allen.

Rucinsky s'est par la suite aligné dans l’ordre avec les Blues de St-Louis, les Rangers de New York et les Canucks de Vancouver. Depuis août 2006, il est de retour à St-Louis.

En 1998, il a remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Nagano avec l’équipe tchèque. Il a également remporté le bronze olympique en 2006 à Turin.